EL CAMINO HACIA LA GUERRA II: SARAJEVO

Las tensiones territoriales que había entre las potencias europeas a principios del XX no eran solo de tipo colonial, la disputa también se extendía a terreno europeo. Italia quería recuperar los territorios de Saboya y Niza, perdidos durante su reunificación, así como el Tirol y Trieste, en manos de los austriacos. Francia quería recuperar sus territorios de Alsacia y Lorena perdidos en la guerra Franco-Prusiana de 1870-71. Rusia, por otro lado, tenía su mayor rival en Austria-Hungría quien les disputaba el control de los Balcanes y que se había anexionado el antiguo territorio otomano de Bosnia-Herzegovina en 1909, después de haberlo mantenido como protectorado desde el Congreso de Berlín de 1878.

El abandono de la política diplomática de Bismarck por parte de Guillermo II, su voluntad de incrementar las posesiones coloniales alemanas y la consecuente ampliación de su flota fueron generando recelos en Potencias como Francia y Gran Bretaña y aumentando los motivos de unión entre ellas.

En las guerras balcánicas de 1912-13 Serbia había salido vencedora y había duplicado su tamaño y su población. Los austrohúngaros lo percibían como un peligro para la estabilidad de su imperio plurinacional donde convivían checos, eslovacos, húngaros, rumanos, croatas, eslovenos y bosnios… Un mayor poder de Serbia podría suponer la rebelión de los pueblos eslavos del imperio, algo que no estaban dispuestos a permitir.

El asesinato de un heredero en Sarajevo no motivó una guerra, esta ya se había concebido antes. Francisco Fernando era sobrino de Francisco José I, emperador de Austria-Hungría, con la muerte del heredero la monarquía dual de los Habsburgo no peligraba, había muchos otros candidatos a heredar la corona. Entonces, ¿Qué llevó a los europeos a la guerra? Ya eran conocidas las pretensiones de los austriacos de controlar Serbia y su capital Belgrado, algo que chocaba de lleno con la visión paneslavista rusa.

En las semanas sucesivas al atentado se respiró cierta tranquilidad en Europa y, al menos, los alemanes, creían que las tensiones en los Balcanes se tratarían de un conflicto local. Asimismo, los generales austriacos comenzaban a ver la guerra como única salida, no solo para solucionar las tensiones con Serbia, sino para solventar las voces nacionalistas que surgían en el seno del imperio.

Los austriacos, antes de intervenir en Serbia, quisieron contar con el apoyo de Alemania a sus operaciones en territorio serbio. Guillermo II se reunió con el conde Hoyos (enviado austriaco) el 5 de julio e instó al conde a comenzar la guerra con Serbia incluso si esta suponía la intervención rusa. La misma directriz fue confirmada al día siguiente por el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg.

El 24 de julio de 1914, Austria-Hungría envió un ultimátum a Serbia con una serie de condiciones que incluían la persecución del separatismo, cerrar las publicaciones que criticaran a la monarquía de los Habsburgo y que las autoridades austriacas pudiesen llevar a cabo la investigación judicial sobre el atentado en territorio serbio. El gobierno serbio, en 48 horas, aceptó prácticamente todas las cláusulas, la única excepción fue que la investigación austriaca en Serbia debía estar sujeta a la constitución serbia y al derecho internacional. Los austriacos ansiaban el rechazo del ultimátum y vieron en esta excepción la escusa indiscutible para la guerra. El 28 de julio de 1914, un mes después del asesinato del archiduque, Austria-Hungría le declaró la guerra a Serbia.